Научно-исследовательская работа по привлечению новых и малораспространенных кормовых растений в Донецком ботаническом саду начата с 1972 г. К настоящему времени создана коллекция кормовых растений мировой флоры и коллекция лекарственных растений, применяемых в ветеринарии. Эти коллекции являются базой для проведения интродукционного испытания и селекционного улучшения с целью расширения ассортимента растений, используемых в сельском хозяйстве для получения высококачественных кормов, а также для сохранения и обогащения биологического разнообразия на юго-востоке Украины.

  Объектами исследований являются новые малораспространенные кормовые и лекарственные растения.

  Цель работы - интродукция и акклиматизация кормовых и лекарственных растений, выяснение успешности их интродукции на юго-восток Украины, введение в культуру перспективных видов, сортов и форм.

• Интродукция и акклиматизация новых и малораспространенных кормовых растений.
  
• Изучение биологических особенностей размножения и разработка технологий промышленного выращивания новых и малораспространенных кормовых растений.
  
• Эколого-биологическое изучение новых видов кормовых и лекарственных растений в культуре с целью применения их для восстановления низкопродуктивных природных кормовых угодий и "бросовых" малопродуктивных земель, изъятых из землепользования.
  
• Изучение хозяйственно-полезных качеств видов кормовых растений, исследование их биохимического состава и определение кормовой ценности.
  
• Мониторинг состояния природных пастбищ, разработка путей восстановления их биоразнообразия и ценности.
  
• Селекция высокопродуктивных устойчивых к условиям региона сортов кормовых и лекарственных растений с целью улучшения кормовой базы в регионе.

  Научный коллектив группы. Коллекции создавались при участии к.б.н. Д.С.Ивашина, д.б.н. А.З. Глухова,д.б.н. Д.Р. Костырко, к.б.н. Г.Д. Радченко, м.н.с. Л.Р. Азарх, к.б.н. И.Т. Юрченко, который до 2005 г. руководил работой. На сегодня возглавляет группу новых кормовых растений к.б.н., с.н.с. Шевчук Оксана Михайловна. В составе группы работают 5 человек, из них 1 доктор биологических наук, 2 - кандидата биологических наук, 2 инженера.

  Коллекция новых и малораспространенных кормовых растений. В настоящее время коллекция представлена 460 образцами, 163 видами, 59 сортами из 10 семейств (злаки, бобовые, астровые, розовые, гречишные, капустные, губоцветные, мальвовые, амарантовые) и имеет научный и практический интерес. Большинство видов - это многолетние травы для сенокосного, сенажного и силосного применения. Некоторые из них способны без внесения больших затрат сохранять продуктивность в течении десяти и более лет. Среди таких видов китайбелия виноградолистная, сида обоеполая, сильфия пронзеннолистная. Эти растения содержат много белка, могут использоваться на зеленый корм и силос. Необычайно высокопродуктивными также являются горцы (горец Понютина, растопыренный, Вейриха). Дикорастущие злаки, которые составляют основу коллекции, являются не только ценнейшими кормовыми растениями, но и основными почвообразователями в степной зоне, фитомелиорантами. Многие виды бобовых, кроме кормовых, обладают медоносными, лекарственными и фитомелиоративными качествами.

  Собственно название коллекции "кормовые растения" несколько сужает диапазон возможного применения этих растений, но, в то же время, дает возможность использовать их многофункциональность при создании искусственных травостоев при восстановлении нарушенных пастбищ, что является одной из глобальных экологических проблем степной зоны. С этой целью на базе растений этой коллекции созданы и проходят многолетнее изучение модели многокомпонентных кормовых агрофитоценозов.

  Коллекция лекарственных растений. В последнее время в Украине специалистами и учеными аграрного комплекса большое внимание уделяется разработке технологий выращивания и использования в кормопроизводстве и ветеринарии лекарственных растений. С целью определения возможности введения лекарственных растений в культуру и в состав кормовых травосмесей в 2004 г. создана коллекция лекарственных растений. На сегодняшний день она насчитывает 310 видов с 192 родов и 46 семейств. Наиболее интересными среди них являются такие растения, как иссоп лекарственный, кровохлебка лекарственная, расторопша пятнистая, зверобой продырявленный, шалфей лекарственный, эфедра двухколосковая и др.

  Основные направления селекционной работы. Селекционная работа в группе новых и малораспространенных кормовых растений ведется в направлении создания высокопродуктивных устойчивых сортов новых кормовых и лекарственных растений. На сегодняшний день созданы засухо- и солеустойчивые сорта пырея удлиненного 'Сарматский' и овсяницы Регеля 'Лиманская'; сорт эхинацеи пурпурной 'Юзовская' с высоким содержанием питательных веществ и оксикоричных кислот для введения в кормовые агрофитоценозы в качестве лекарственной добавки. Отобраны три перспективные формы костреца безостого, овсяницы гигантской и расторопши пятнистой.

• Разработана технология выращивания более чем 50 видов новых и малораспространенных кормовых растений, которая внедрена в регионе на площади более 1000 га.
  
• Исследовано содержание питательных веществ более чем у 100 видов коллекции новых и малораспространенных кормовых растений.
  
• Детально изучена дигрессия природных пастбищ юго-востока Украины с целью разработки путей восстановления их биоразнообразия и их хозяйственной ценности.
  
• Разработана технология коренного улучшения низкопродуктивных кормовых угодий с использованием нетрадиционных кормовых растений и внедрена на площади более 350 тыс. га. Разработаны модели многокомпонентных растительных сообществ (агрофитоценозов).
  
• Разработан и запатентован cпособ создания кормового агрофитоценоза с участием лекарственных растений.